此時離立冬只剩半月。從地裏的莊稼收割後, 就沒什麽重要事務，年年如此。己時還沒過半的時候, 朕已經批完了所有奏折。無事身輕, 朕又去練了一個時辰的箭，發過汗才接著用膳休息。

午後慣常是留給大臣們覲見的時間。朕本想練練字看看書，但派去雍蒙府上的太醫還沒回來, 反過來令朕想到了另外一件還沒完成的麻煩事。“劉瑾，”朕出聲，沒忍住按了按太陽穴，心道夜長夢多、還不如快刀斬亂麻，“去把杜尚書和周舍人叫來, 就說朕有事吩咐。”

被點名的兩人很快就到了。杜見知品級高，自覺向前一步請示：“不知陛下喚臣等前來, 所為何事？”

朕從桌案上更矮的那疊折子裏挑出一本, 劉瑾立刻會意地接過，再轉交給杜見知。“杜尚書先看看罷。”

杜見知有點疑惑，翻開奏折後有一絲了然。“這是通過宗正寺初選的女子名單。”

“看下去。”

杜見知依言照做。不過片刻，他那點了然很快又變回了疑惑, 而且程度較之前更甚。“陛下是要臣制冊造寶麽？”

朕點了點頭。“今日叫你等前來，正是為了選秀之事。杜卿，你寶冊做完便交給周卿擬詔，之後再叫內侍監著手具體事務。”

然而杜見知並沒立即領命。他把折子來回看了兩遍, 很是猶疑，最後還是說道：“通過宗正寺初選的女子足有二十八名。陛下只在其中點了兩名, 是不是有點……太少了？”

說實話，朕就知道他會有異議。但另一句實話是，朕覺得兩個也太多。“就那兩個。”

朕少有不聽建議就直接下令的時候，杜見知更遲疑了。“可是……”

一邊的周不比從頭聽到尾，便是沒看折子，光從朕和杜見知的對話裏，也足夠理解當下發生的事。“陛下向來節簡，如今朝中官員人數堪屬歷朝歷代最少。但辦起事來，怕是也不輸歷朝歷代。由此可見，人貴精不貴多。”他侃侃而談，“臣以為，便是放在此處，這條道理也適用。”

周不比竟然站朕這邊，杜見知這會兒的表情已經變成了極度驚訝。他瞧了瞧面色坦然的周不比，又瞧了瞧不動聲色的朕，忽而一臉恍然，似乎覺得朕肯定先和周不比通了氣。“臣明白了，”他躬身道，“臣這就去做。”

雖然他仍舊心存疑慮，但朕只要他這麽一句話。反正朕上面沒有人，朕說了算；即便阿姊有些意見，也不至於太過強求。

等杜見知先行告退，周不比才重新開口：“臣備了一二三條理由，杜尚書卻沒讓臣派上用場。”言語之間，竟然頗為可惜。

“是麽？”朕揚眉，差點被他逗樂——要知道朕真的沒讓周不比陪著朕唱雙簧——“還有兩條是什麽？”

周不比跟著莞爾一笑。“既然已經失了用處，臣也用不著說出來浪費陛下的工夫了。”

朕瞧著他，沒有立即說話。周不比早前便認定他要輔佐朕幹出一番大事；自調到中書省後，面聖的機會多起來，他這種態度便愈發明顯。朕估計，他不說的那兩條無非是如今的天下還沒到朕大肆享受的時候，絕不能耽溺女色。另外還有條最重要的——如果朕想聽反對意見，根本不會私底下叫他們倆來。“那你知道詔該怎麽擬了麽？”

“自然是照陛下說的，越低調越好，不要鋪張浪費。”周不比應得極快，簡直毫不猶豫。

朕頷首，對他把朕的話記得如此清楚相當滿意。“依你之見，此事何時能完成？”

周不比這才想了想。“依《禮記》，六禮必不可少。此中事務繁瑣，臣以為，既屬首次，定然要小心謹慎，不出紕漏。如此算下來，最快可能也要到明年年末。”

這話正中朕下懷。且不說其中順利與否；朕一直在努力攢錢，為的就是明後年打回紇或者修大運河。不管是哪一件，到時候事情多起來，誰也不記得兩個無足輕重的女人。“很好，就這樣辦。”

周不比隨即領命退下。

朕本做好了強行說服他們兩人的準備——畢竟搞定兩個總比搞定滿朝文武容易，而朕搶先自己定調就能避免更多麻煩——但此事順利得簡直超乎朕的預料。周不比表現出來的態度令朕慢半拍地發現，若想避免接下來可能有的逼婚，最佳辦法就是提拔想法類似他的人做近臣或重臣。

迂腐的學究少點，辦事的能人多點，豈不是兩全其美之策？

就連朕自己，都不免覺得這算盤實在打得太過響亮。但多少有可行性，朕打算試試，左右沒有壞處。如此總結下來，就差太醫的消息了……

雍至沒來之前朕根本想不起雍蒙，這會兒朕卻等他的病情匯報等得望眼欲穿。好在，朕的耐心沒有受到太大的考驗——

未時過去，三個太醫回來了。雖然他們個個都語焉不詳、含糊其辭，深得古往今來大夫的共同精髓，朕還是聽懂了那個結論——心病難治。要不是朕幾乎沒停頓地召見他們、好似很關心雍蒙的病情，他們鐵定以為雍蒙的心病是朕罵出來的了。

事實可能差不了太多，只不過真正理由和他們的猜測相差十萬八千裏。朕稍稍詢問幾句，便放他們回太醫局，順道再宣謝鏡愚覲見。

對雍蒙的病其實是心病一事，謝鏡愚沒顯出哪怕一點兒意外。“陛下那時話說得太重了。”他道，微微蹙眉，還是不讚同。

對此，朕當然矢口否認。“正在氣頭上，朕怎麽顧得了那麽多？再者說了，若是朕不把話說絕，他會老實死心麽？如今情形，不正說明朕下的猛藥有用？”

若是換成別的事，謝鏡愚一定會指出朕這是十成十的強詞奪理。但這事兒不同，他再如何理智，也不可能完全站朕的對場。“臣知道陛下的意思，臣自然也領陛下的情。”雖然他這麽說，但面上依舊心事重重，“臣只是怕……”他稍稍嘆了口氣，沒說下去。

朕知道謝鏡愚後頭未出口的話。如果只提工作能力，朝中大臣確實難有雍蒙的敵手。謝鏡愚擔憂的是，雍蒙心死致仕，朕就沒如他那般的人才用了。“若他不願意，朕也不想強人所難。”朕陳述道，語氣平淡，“畢竟他有得選。”

謝鏡愚沒立刻反應過來。“陛下此言何解？”

“魏王已經請了一月假，今日又接著請了兩月。”朕瞟了瞟折子堆，“請假一百日，準式停官。謝相曾任吏部尚書，對此應當非常清楚才是。”

也就是說，若是雍蒙真不想幹，再請十天假就行了。

謝鏡愚微微瞪大眼睛，顯然確實沒想到。“假告確實有此條，但本朝還從未有此先例。”

這個朕當然知道。好不容易當上官，誰願意平白被免？卡在將近一百日，上一日班，又接著請假的先例倒是有兩個——當然這樣做的下場是都被言官彈劾了。“強扭的瓜不甜。”朕繼續說朕之前已經考慮過的東西，“若魏王心裏始終有疙瘩，朕也不能放手叫他做事。如此一來，還不如停官。而他冬至日還不出現的話……”

今年冬至正正好在中秋之後三個月。而且，冬至的朝會是大朝，所有官員都要參加，之後跟著七日假。故而，雍蒙想接著幹下去就只可能選冬至大朝銷假，而不是之後。

見朕沈默，謝鏡愚也沈默了一會兒。過了半晌，他才開口：“如今離冬至還有兩月。臣以為，這段時日足夠魏王殿下想清楚。”

他的潛臺詞偏向於雍至會出現，而朕其實也如此認為。但不管雍蒙怎麽想，朕肯定要做好兩手準備。“不提他了。”朕擺手，隨即轉了個話題，把周不比剛剛如何噎住杜見知的事情說了說。

謝鏡愚聽得接近目瞪口呆，尤其是那句相當惋惜的“杜尚書卻沒讓臣派上用場”。“陛下一早就說周舍人是個直性子。如今臣瞧著，還真是應了陛下的話。”

他這麽說，不免令朕想起周不比剛剛當上中書舍人的時候。“謝相覺得，此人是否堪用？”朕故意問他。

謝鏡愚肯定知道朕拖腔拖調是為了什麽，但他裝作沒發現的樣子。“陛下識人善用，臣望塵莫及。”

就你會說話，朕忍不住腹誹，當年還不知道怎麽酸呢！不過算謝鏡愚運氣好，朕今天沒打算和他翻舊賬。“立冬馬上就到了。”

“嗯？”一下子轉到節氣，謝鏡愚完全沒跟上朕的節奏。

“昨日內府稟告，今年的冬衣已經制好了。”朕指了指一邊案上，“朕把你的留了一件。”

謝鏡愚眨了眨眼睛，根本沒看那個方向。“冬衣不是立冬當日陛下所賜麽？如今早了些罷？”

朕不由瞪他。這人，咋就不懂什麽叫開小竈呢！為了不打眼，朕還把其他宰相的冬衣也按了一件下來，朕容易麽？“你先試試。”朕再開口時不得不強壓著吐槽的想法，“若是有不妥之處，還來得及叫內府改。”

接下來一般就是試衣服，但謝鏡愚的反應像是只看得到朕。“陛下，難道您還不明白麽？” 他輕聲問，卻不是個真正的疑問或者反問。“只要是陛下所賜，那無論如何都是妥帖至極的——”他的聲音聽起來像是初融的春水，眼睛也彎了起來，“因為陛下一直在臣心上。”

作者有話要說：

晚（zao）安~

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